Desde agosto de 1999, Anna Politkovskaïa, gran reportero en el periódico Novaïa Gazetta estuvo más de cuarenta veces en Chechenia, para cubrir la guerra, la segunda, que azotó esta pequeña república de la Federación de Rusia. Después de la publicación en 2000 de sus primeras libretas de reportaje, hoy va más allá para que la opinión pública internacional recuerde el horror que siguen sufriendo los Chechenos, y también para que se sepa que el porvenir de Rusia y sus posibilidades de acceder a una verdadera democracia están en juego.
Describiendo el calvario de la población chechena martirizada por las tropas federales, muestra que la continuación del conflicto lo hace cada vez más incontrolable. La violencia absoluta favorece la minoría chechena más extrema, en detrimento de la mayoría que adhiere a las ideas occidentales, y deshumaniza los combatientes de ambos bandos. Los militares rusos roban, violan y matan en la impunidad, los combatientes chechenos se hunden en la delación y los ajustes de cuenta, devorados por el deseo de venganza por un lado, y las exigencias cínicas de la supervivencia por otro lado, hasta caer a veces en la criminalidad. Finalmente, estas prácticas acaban gangrenando moralmente la sociedad entera.

Para Anna Politkovskaïa, que no pasa por alto al actual presidente ruso Vladimir Putin, esta espiral infernal de una guerra civil que contamina toda Rusia resulta de la tradición de un poder que necesita un enemigo – chivo expiatorio que lleva el peso de las desdichas (reales) de los Rusos, en el difícil período del post comunismo.