Dans ce deuxième tome de la trilogie des Arcanes, le Grand Jeu continue, implacable. C’est désormais l’heure de la confrontation entre le Croupier et Matthias notre héros… Mais ce combat n’était-il pas dès le départ anticipé par les stratèges de l’Organisation ?
La Complainte des Arcanes débute dans la canicule de 2003 pour s’achever à la saison des vendanges, Tempérance oblige. Dans une France à l’agonie, écrasée par la chaleur, angoissée par les mutations profondes de la mondialisation et du libéralisme, l’Organisation semble avoir trouvé un terrain de jeu propice à ses terribles manœuvres.
Sous l’égide de Clint Baskerville, elle a choisi les victimes qui incarneront cette fois-ci les sept arcanes du savoir (la Justice, l’Ermite, la Roue de Fortune, la Force, le Pendu, XIII, Tempérance). Mais alors que le Croupier exécute ses premiers contrats, avec des états d’âme croissants – incarne-t-il vraiment l’Arcane XIII ? –, de nouveaux acteurs semblent entrer dans le jeu. Dans la discrétion d’étranges propriétés provençales, les meurtres se multiplient, les Alpilles de Nostradamus comme le Marseille des maîtres cartiers deviennent un sanglant champ de bataille. Au cœur de notre vie quotidienne, les protagonistes se livrent une guerre sans merci, échos lointains de faits divers mille fois connus et répétés, happenings soigneusement orchestrés, miroirs à peine déformants tendus à la foule des anonymes que nous sommes.
De trahisons en coups de théâtre, le plan machiavélique de l’Organisation ne laissera pas indemnes Matthias et ses compagnons. Le petit groupe, ballotté par des forces qui le dépassent, devra payer le prix fort pour rester à la table de jeu, et il aura besoin de l’intervention de nouveaux alliés pour éviter une défaite totale.