Alors qu’il annotait la riche correspondance entre George Sand et Alexandre Dumas fils, Claude Schopp a découvert qui était le modèle du célèbre tableau, L’origine du monde de Gustave Courbet. Une révélation qu’il étaye à d’autres sources. Cet ouvrage raconte ce que nous savons de cette danseuse aux beaux sourcils noirs, bientôt demi-mondaine et maîtresse d’un richard, puis femme de bien habituée des œuvres de charité. Peu à peu, à travers les extraits de lettres, d’articles ou de son testament, il donne un visage et une âme à celle dont le sexe incarne à lui seul la peinture réaliste.

Claude Schopp nous raconte comment il a découvert de nouveaux éléments permettant d’identifier le modèle de L’origine du monde de Gustave Courbet. En se mettant en scène, il raconte ce que l’on sait de cette danseuse et demi-mondaine.Dans un avant-propos, l’historienne de l’art, Sylvie Aubenas, directrice du département des estampes et des photographies de la BNF, étaye cette hypothèse et nous raconte l’histoire du célèbre tableau de Courbet.