Ce livre n’est pas un livre de spécialiste sur l’histoire du cinéma ni un livre consacré à la vie d’un homme nommé Jean Moncorgé, mais un livre sur la singularité d’un corps et sur les vertus du personnage habitant au cinéma ce corps qui s’appelle Gabin.
Pourquoi cet acteur en particulier et pourquoi ce moment-là du cinéma ? Parce qu’ils coïncident avec la consistance de ce qui fut alors en France, un peuple porteur à la fois d’une morale et d’une esthétique de la résistance au pouvoir, de la loyauté, de l’endurance et d’une liberté inséparable de la sonorité d’un certain rire, d’un certain ton, d’une certaine voix. Depuis les films merveilleux des années 30 (La Belle équipe, Les Bas-fonds, Le Jour se lève) jusqu’à certains plus tardifs et peut-être plus secrets (Le Rouge est mis, Voici le temps des assassin, Un singe en hiver; Le Chat), Gabin et le cinéma d’alors, habité et charmé par Gabin, demeurent l’incarnation à jamais actuelle de cette forme d’intégrité et de liberté qui aujourd’hui encore nous touchent aux larmes.

Un livre de passion et de nostalgie qui nous fait traverser quarante ans d’histoire de France, du front populaire de 1936 jusqu’au règne de Pompidou...